12月18日23时59分，一场6.2级的强震，突袭甘肃省临夏回族自治州积石山保安族东乡族撒拉族自治县。顷刻间，房屋倒塌、人员伤亡。同样受灾严重的，还有青海省海东市民和回族土族自治县、化隆回族自治县、循化撒拉族自治县。在民和县，地震引发的砂涌灾害将中川乡金田村和草滩村大半淹没，给救援带来了新的困难。

　　习近平总书记十分牵挂受灾群众安危冷暖，地震发生后连夜作出重要指示，强调“要全力开展搜救，及时救治受伤人员，最大限度减少人员伤亡”“要密切监测震情和天气变化，防范发生次生灾害”“尽最大努力保障人民群众生命财产安全”。

　　根据习近平总书记重要指示和李强总理要求，12月19日早，中共中央政治局委员、国务院副总理张国清率国务院工作组紧急赶赴甘肃、青海地震灾区指导抗震救灾工作。