在我的文学生涯中，长篇小说《远去的白马》（北京十月文艺出版社）创作过程不是最艰难的，却是时间跨度最长的。2003年初夏，为了撰写一部人物传记，我开启了一段实地采访。本来因为手头还有《乔家大院》的剧本创作任务，我希望采访能尽快结束。但很快便发现，这是不可能的，因为我已经走进了解放战争中一段波澜壮阔的血与火淬炼的历史。

　　在随后的13个月里，我行走11个省区市，采访130多位历史见证人，一次次被其中的人和事所震撼。2008年，我结束了传记写作工作，但对那个在解放战争中建立功勋的英雄团队（书中的37团）的关注没有结束，对本书女主角赵秀英和37团其他英雄事迹追踪没有终止，一直延伸到2019年夏季。