种质资源是指携带生物遗传信息且具有实际或潜在利用价值的载体。如古老的地方品种、新培育的推广品种、国外引进材料、重要的遗传材料以及野生近缘种，都属于种质资源。

　　作物种质资源是重要的生物资源，也是农业科学原始创新、种业振兴和生物技术及产业发展的源头与源泉，是实现农业可持续发展，保障国家粮食安全、生态安全和能源安全的战略性资源。近年来，随着《生物多样性公约》《粮食和农业植物遗传资源国际条约》等相继实施和生物技术及其产业迅猛发展，世界各国更加认识到种质资源的战略地位，纷纷加强收集和保护工作。

　　党中央、国务院十分重视作物种质资源保护与利用。2021年中央一号文件强调：“农业现代化，种子是基础”“加强农业种质资源保护开发利用”“打好种业翻身仗”。

　　种质资源是作物新品种的源头

　　近年来，我国通过小麦地方品种和普通野生稻种质资源的发掘利用，在粮食作物育种方面取得了巨大突破。实际上，农作物常规育种的每一次重大突破，均来自地方品种或野生近缘种中关键基因的发掘与利用。